Karen Horney, psikanalize kültürel ve toplumsal boyutları ekleyen öncü kadın düşünürlerden biridir. Freud’un kadınlara yönelik görüşlerini eleştirerek “penis kıskançlığı” kavramını sorgulamış ve bunun yerine ‘güvensizlik’ ve ‘sosyal baskı’ gibi etkenlere dikkat çekmiştir. Horney, nevrotik kişilik gelişimini açıklamak için insanların çevresine yönelik üç temel yönelimi tanımlamıştır: insanlara yaklaşmak, onlardan uzaklaşmak veya karşı çıkmak. Ayrıca gerçek benlik ile ideal benlik arasındaki çatışmalara dikkat çekmiş ve bu farkın nevrozlara nasıl yol açtığını göstermiştir.
