Amerikan psikolojisinin öncüsü olan William James, fonksiyonalizm yaklaşımını geliştirmiştir. “The Principles of Psychology” adlı eseri, psikolojinin klasik metinlerinden biri kabul edilir. James’e göre, zihinsel süreçlerin işlevi, bireyin çevresine uyum sağlamasına yardımcı olmaktır. Psikolojiye akış halinde bilinç, alışkanlıkların oluşumu, dikkat ve irade gibi konuları dahil etmiştir. Aynı zamanda, dinî deneyimlerin psikolojik temellerini de araştırmış, psikolojiyi çok disiplinli bir zeminle buluşturmuştur.
